六西格玛是一种战略水平尺度

一个企业的尺度至少有三个不同级别:战略层、战术层、技术或操作层。6西格玛是战略层尺度，用于表示产品或流程的质量。更特别的是，六西格玛描述产生缺陷的流程特性或含有缺陷的流程结果(产品)。当产品质量或服务交付能被看做一种可操作的和战术层次的努力时。六西格玛就把它看做一个长期的战略目标。

为了理解六西格玛作为尺度的有用性，有必要认识到任何流程都有一定的属性或常量。包括执行流程所需要的费用(一般指效率或生产率)、流程结果的质量(经过以六西格玛为单位计量缺陷密度)、流程在指定的条件下执行它所花费的时间(称为周转时间)。当你告诉某人“又好又快或很便宜，来两个吧”。通常会得到一个微笑，但这种情况反映了流程的特性和内部关系(依赖于变数)。
 

将流程定义为一组用于产生结果的步骤和方法。可以说所做的任何事情都是流程的结果。在企业或任何组织的努力中，成功依赖于在正确的层次、时间和地点执行流程。

因为每个流程都有质量的属性。就有可能应用六西格玛计从标准来计量流程的质量情况。所以作为一个战略层尺度，西格玛质量尺度可以被用于有效和精确地比较不同部门或生产线的质量情况和质量改进。西格玛不能作为计量和比较不同流程合理性和优劣的依据。

尽管在战略层很好定义西格玛的标准，但在战术层和操作层执行时都比较困难。一般不会得到期望的结果。例如，如果你告诉一台机器的操作工下个季度打算用较高水平的西格玛，但如果你把西格玛测录标准集中在某种特定类型的缺陷上，操作工能够减少这种缺陷的产生率，但不会改变其他类型缺陷的产生率。因此，仅仅是西格玛为单位计量的特定类型的质量性能将会改进。

基于上述原因。因此，6西格玛测量标准也要应用于战术层和操作层。而且更多地应用于流程的具体控制点和决策点。

如果这些测量标准被用于执行有效地控制以及作出改进流程的正确决定时，其后要分析对流程评估的。水平和应该反映这种改进的变化作用。然而六西格玛尺度只是对性能和改变的数从进行评估。而不能洞察什么是构成质量改变的本质。

六西格玛质量计量评估流程中的质量性能与评估流程中质量性能的改变同样重要。作为战略尺度，6西格玛质量尺度在为改进用以完成企业使命的流程而做的努力进行评估时是非常有用的。所以六西格玛尺度可以毫不含糊地用于计量性能和企业所采用的流程问性能的改变，并选择任意时间段以评估改进努力的有效性。

六西格玛是以每次机会中缺陷的观察比率以及与西格玛有关的水平来表达和报告的，或更具体地说，每百万机会的缺陷数。质量的西格玛水平的一般表示类似于百万分之多少(PPM)这一化学术语。