六西格玛(6sigma)管理思想的一个重要目的是将科学的统计方法应用到模糊的质量管理中。六西格玛(6sigma)能有效地指导企业在做任何事情上都尽量地少犯错误,即小到填写订单,大到制造飞机引擎,在质量问题刚刚显示出征兆时就能及时地提醒人们去立即予以消灭。六西格玛(6sigma)提供明确的方法进行流程创新,从根本上防止了缺陷和错误的发生。
不同a水平的公司的产品合格率对应表详见表4-1。如果一家公司可以做到5.5a, 100万次只出低于200个错误,而另一家公司的产品合格率是93%, 100万次要出现6万多个错误,竞争力显然不在同一个等级水平上。所以,六西格玛(6sigma)已经成为衡量企业竞争力的一个明显的核心指标。
六西格玛(6sigma)与全面质量管理的区别
当前的全面质量管理方法和六西格玛(6sigma)思想的主要区别在于各自所关注的中心不同。全面质量管理(TQM)计划聚焦于与流程无关的个别环节。这样的后果是很多质量管理计划,不管他们制订得多么全面,都要费去很多年的宝贵时间来改善一个特定流程(一个流程是指生产一种产品或服务的一系列行动或步骤)中的所有环节。摩托罗拉公司的六西格玛(6sigma)设计师们关注的中心却是一个流程中所有环节的全面改进,而且效果的产生要比全面质量管理的效果产生更为迅速和有力。
我国企业的六西格玛(6sigma)之路任重道远一家公司可能有成百上千的流程,如果每个流程都是3a,即合格率为93%,最后产品要经过很多次返工才能出厂,这样将浪费大量成本;如果每个流程都达到六西格玛(6sigma),整体也不一定就是六西格玛(6sigma)公司。因此,这家公司不但要关注单个流程的a值,而且更要关注整体的a值。
企业提升。水平是一个长期的任务。没有哪一家公司能轻易地直接从1a跳到六西格玛(6sigma)的,它一定是先改到2a,再到3a,然后4a, 5a,这是一个持续不断的改进过程。