六西格玛管理由摩托罗拉公司1987年率先提出并成功应用,后来联合信号和通用公司(GE)也开始实施六西格玛,并取得了显著的成效。此后它更是扩展到众多世界级的著名公司。
六西格玛是一套方法体系,旨在帮助企业提高产品质量、服务水平、生产资料的利用率和资金周转速度。六西格玛管理主要包括三个层次的含义:
第一,六西格玛管理是针对企业服务绩效的一个统计度量;
第二,六西格玛管理是一套以数据为基础,对企业产品或服务流程进行突破性改善的管理方法;
第三,六西格玛是一种管理哲学思想,一种企业战略。
六西格玛管理是建立在科学的统计理论基础上的,它包括两个重要组成部分,即六西格玛改进和六西格玛设计。它一般采用项目管理的方式,遵循D-M-A-I-C流程分析技术[定义(define)、测量(measure)、分析(analyze)、改进(improve)、控制(control)]来实现产品和服务质量的持续改进目标。

精益六西格玛是精益生产与六西格玛管理的结合,精益六西格玛管理的目的是通过整合精益生产与六西格玛管理,吸收两种生产模式的优点,弥补单个生产模式的不足,达到更佳的管理效果。
按照所能解决问题的范围和复杂程度,精益六西格玛包括了精益生产管理和六西格玛管理。根据精益六西格玛解决具体问题的复杂程度和所用工具,我们把精益六西格玛活动分为精益改善活动和精益六西格玛项目活动,其中精益改善活动全部采用精益生产的理论和方法,它解决的问题主要是相对简单的问题。精益六西格玛项目活动主要针对相对复杂问题,需要把精益生产和六西格玛的哲理、方法和工具结合起来进行突破性改善。
传统六西格玛项目主要解决与变异有关的复杂性问题,例如控制一个过程的产品一次通过率等等;而精益六西格玛项目解决的问题不仅包括传统六西格玛所要解决的问题,更要关注并解决那些与变异、效率等都有关的“综合性”复杂问题,例如不但要控制一个过程的产品一次通过率,还要优化整个生产流程,简化某些动作,缩短生产提前期,而且简化这些动作和过程变异的控制有直接联系。

